Le verre courbé est la nouvelle tendance.
Nous connaissons déjà les raisons pour lesquelles les murs en verre sont populaires : ils sont transparents, durables, acoustiquement supérieurs et laissent passer la lumière. Au fur et à mesure que la technologie de fabrication du verre progresse, il devient de plus en plus facile de manipuler le verre – ou la plupart des autres matériaux d’ailleurs – pour lui donner la forme souhaitée. Les murs en verre donnent l’illusion d’un espace plus vaste, en plus d’être une option apaisante, contrairement à l’aspect plus pointu que confèrent les murs traditionnels. Le verre courbé procure également un sentiment de sécurité. Lorsque je pense à ce type de verre, je ressens de la paix et de la légèreté, et j’ai l’impression d’être entouré de luxe.
Histoire
À quand remonte la première utilisation du verre courbé?
Les premiers exemples remontent à l’Empire romain, où ce type de verre était utilisé à des fins décoratives, notamment pour fabriquer des fenêtres en mosaïque. Cependant, la production de verre courbé était un processus difficile et coûteux. Encore aujourd’hui, ce type de verre est considéré comme un luxe.
Le verre courbé qui en résulte a été utilisé dans de nombreux projets architecturaux, dont l’emblématique Crystal Palace de Londres, construit pour l’Exposition universelle de 1851.
Tout au long du XXe siècle, la production de verre courbé a continué d’évoluer, les nouvelles technologies et les nouveaux matériaux le rendant plus accessible et plus abordable. Aujourd’hui, le verre courbé est utilisé à de nombreuses fins, des fenêtres de gratte-ciel aux pare-brise de voitures en passant par les écrans de téléphone intelligent.
L’histoire du verre courbé est marquée par l’innovation et l’évolution. En effet, les concepteurs et les fabricants continuent à repousser les limites de ce qu’il est possible de faire avec ce matériau polyvalent.
Comment le verre est-il fabriqué?
Il existe plus d’une méthode pour courber le verre.
- Cintrage à chaud
À la fin du XIXe siècle, une nouvelle technique a été mise au point pour produire du verre courbé, appelée « cintrage ». Le cintrage à chaud est la méthode la plus répandue pour fabriquer du verre courbé. Comme son nom l’indique, le verre droit ou précourbé est glissé dans une machine chauffée à une température comprise entre 580 et 600 °C. Il glisse sur un ensemble de rouleaux qui ont été pliés dans l’angle de la forme souhaitée. La gravité fait son œuvre et tire le verre contre la forme des roues et des rouleaux. En 10 secondes, le verre est courbé et ressort à l’autre extrémité. Vous n’avez qu’à ajuster les rouleaux pour donner au verre la courbe souhaitée.
- Cintrage à froid
Option plus économique que le cintrage à chaud, le cintrage à froid dépend davantage de la force physique. Contrairement au cintrage à chaud, le cintrage à froid ne nécessite pas que le verre atteigne une température nettement supérieure à la température ambiante. Il faut garder à l’esprit que le verre doit être trempé avant d’utiliser cette méthode.
- Thermoformage
Similaire au cintrage, cette technique consiste à chauffer un morceau de verre plat dans un four jusqu’à ce qu’il atteigne son point de ramollissement, puis à le laisser s’affaisser dans un moule sous l’effet de la gravité. Cette méthode ne permet cependant pas d’obtenir une courbe aussi prononcée comparativement aux autres méthodes.
- Laminage
Le laminage est un processus par lequel deux ou plusieurs couches de verre sont collées à l’aide d’un matériau adhésif. Cette technique peut être utilisée pour créer du verre courbé en façonnant les couches de verre selon la courbure souhaitée avant de les coller. Cette méthode est souvent utilisée pour fabriquer du verre courbé qui doit être résistant aux chocs ou aux balles.
- Moulage
Le moulage consiste à verser du verre fondu dans un moule de la forme souhaitée, puis à le refroidir jusqu’à ce qu’il durcisse. Cette technique est souvent utilisée pour créer des pièces artistiques en verre courbé, telles que des sculptures ou des objets décoratifs.
- Moulage sous vide
Le moulage sous vide est une méthode qui consiste à chauffer un morceau de verre plat jusqu’à ce qu’il devienne souple, puis à le placer sur un moule et à le sceller sous vide sur les bords. Sous l’effet du vide, le verre se conforme à la forme du moule, ce qui donne une pièce de verre courbée. Cette technique est couramment utilisée pour fabriquer des pare-brise de voiture et d’autres créations nécessitant une grande pièce de verre courbé.
Chacune de ces méthodes a ses forces et faiblesses, et le choix de l’une d’entre elles dépendra de l’usage précis du verre et des exigences du projet.
Le verre courbé a-t-il une valeur plus élevée?
Revenons un peu en arrière.
Nous avons abordé la technologie et le travail physique nécessaires à la fabrication du verre courbé. Mais le travail mental ne doit pas être négligé. Que ce soit pour le calcul des bonnes dimensions d’un site et la commande du verre (et toutes les étapes entre les deux), les employés des différents services techniques doivent faire très attention lorsqu’ils communiquent entre eux.
Le verre courbé est soumis à un processus de préproduction beaucoup plus long que le verre droit. Les premiers dessins architecturaux sont envoyés au service de dessin pour la création d’un document appelé « dessin d’atelier pour approbation ».
Le dessin d’atelier pour approbation est renvoyé à l’architecte. Après l’examen du client et la prise de mesures sur place, l’équipe de préproduction analyse les dimensions et les spécifications. Ce processus peut prendre jusqu’à un jour. Il n’y a absolument pas de place pour l’erreur. Le dessin est ensuite envoyé au service de dessin. Le dessinateur doit faire preuve d’une précision extrême.
Selon l’expérience du dessinateur, les détails complexes peuvent prendre d’une à six heures. Le dessin est finalement renvoyé à l’équipe de préproduction pour une dernière validation. Enfin, les employés du service du verre doivent calculer la taille du verre et préparer le fichier PDF à envoyer au service des achats.
Le verre courbé est un travail de longue haleine, dont la création fait intervenir une panoplie de facteurs et de professionnels. Le résultat est un élément intemporel, sophistiqué et élégant pour tout espace.
